Sanat ovat vasta alku
Moni ajattelee, että tatuointikonsultaatio on suoraviivainen juttu. Kerrot artistille mitä haluat, hän piirtää sen, sinä hyväksyt sen ja sitten se tatuoidaan. Yksinkertaista, eikö?
Todellisuudessa työni tärkein osa tapahtuu ennen kuin tartun kynään tai koneeseen. Se tapahtuu keskustelussa – ja tarkemmin sanottuna siinä tilassa, joka on asiakkaan sanojen ja hänen todellisen tarkoituksensa välissä.
Olen tatuoinut nyt tarpeeksi kauan – Helsingistä käsin ja vierailuilla Amsterdamissa ja Berliinissä – tietääkseni, että ensimmäinen asia jonka asiakas kertoo on harvoin koko kuva. Ei siksi että hän olisi epärehellinen vaan siksi, että tunteen tai näkemyksen kääntäminen sanoiksi on aidosti vaikeaa. Useimpia ei ole koulutettu sanallistamaan visuaalisia ideoita. He tulevat tunteen kanssa, tekevät parhaansa kuvaillakseen sitä, ja sitten on minun työni kuulla mitä noiden sanojen alla on.
Se taito – aito kuunteleminen – on jotain, jota olen joutunut kehittämään vuosia. Ja uskon, että juuri se erottaa hyvän tatuointikokemuksen erinomaisesta.
Kuilu kuvauksen ja näkemyksen välillä
Annan esimerkin.
Asiakas istuutuu ja sanoo: "Haluan leijonan." Selvä. Se on lähtökohta. Mutta millainen leijona? Karjuva, aggressiivinen? Rauhallinen, kuninkaallinen? Tyylitelty ja geometrinen vai valokuvamainen muotokuva? Onko tämä leijona voiman, suojelun, perinnön vai selviytymisen symboli? Haluaako asiakas sen siksi että leijonat merkitsevät hänelle jotain henkilökohtaista, vai siksi että hän näki leijonatatuoinnin jollakulla ja piti siitä?
"Haluan leijonan" voi johtaa sataan täysin erilaiseen tatuointiin. Minun työni on selvittää, minkä juuri tämä ihminen oikeasti tarvitsee.
Joten kyselen. Paljon. Enkä niitä ilmeisiä kuten "minkä kokoinen?" tai "mihin kohtaan?" – kysyn miksi. Miksi leijona? Mitä se sinulle edustaa? Kun kuvittelet sen päässäsi, miltä se tuntuu? Onko se voimakas vai rauhallinen? Onko se sinulle vai jollekin toiselle?
Joskus asiakkaalla on selkeät vastaukset. Usein ei. Ja se on ihan ok. Kysymykset eivät ole koe – ne ovat tapa tutkia yhdessä. Keskustelun päättyessä olemme yleensä löytäneet jotain paljon tarkempaa ja merkityksellisempää kuin mistä lähdimme.
Rivien välistä lukeminen
Vuosien mittaan olen oppinut poimimaan sen, mitä asiakkaat eivät sano. En ajatustenlukijana vaan sillä tavalla, jolla kenelle tahansa ihmisten kanssa läheisesti työskentelevälle kehittyy tietynlainen vaisto.
Kun näytän asiakkaalle ensimmäisen luonnoksen ja hän sanoo "joo, tosi hyvä" mutta ääni on litteä eikä hän kumarru katsomaan yksityiskohtia – se kertoo minulle jotain. Kun joku sanoo "rakastan tätä, mutta ehkä…" ja jättää lauseen kesken – se "mutta" on lauseen tärkein sana.
Kehonkieli suunnitelmaa katsottaessa kertoo joskus enemmän kuin sanat. Asiakas joka aidosti rakastaa suunnitelmaa vetää paperin lähemmäs, osoittelee yksittäisiä kohtia, innostuu. Asiakas joka yrittää olla kohtelias muttei ole ihan mukana nojaa taaksepäin, antaa yleisiä kehuja ja välttelee yksityiskohtia.
Olen oppinut olemaan päästämättä kohteliaisuutta rehellisyyden tielle. Kun aistin sen kuilun, sanon jotain tyyliin: "Huomaan ettei tämä ihan osu. Puhutaan siitä, mikä tuntuu väärältä." Ja melkein joka kerta asiakas on helpottunut. Hän ei halunnut vaikuttaa kiittämättömältä tai hankalalta, mutta jokin jäi kaivelemaan. Luvan antaminen sen sanomiseen kuuluu minun työhöni.
Tatuointi, johon tyydyit koska et halunnut loukata artistiasi, on tatuointi jota kadut. Kuulen mieluummin rehellisen reaktiosi kymmenen kertaa kuin laitan ihollesi jotain johon et ole rakastunut.
Oikeiden kysymysten kysyminen
Olen kehittänyt vuosien varrella joukon kysymyksiä, jotka pääsevät yleensä asian ytimeen silloinkin kun ihminen ei osaa sitä suoraan sanoa.
Yksi suosikeistani on: "Unohda tatuointi hetkeksi. Kerro se tunne, jonka haluat kokea kun katsot sitä." Tämä siirtää keskustelun visuaalisista yksityiskohdista tunteen totuuteen. Asiakas saattaa sanoa "haluan tuntea rauhaa" tai "haluan tuntea itseni selviytyjäksi" tai "haluan muistaa, kuka olin kahdenkymmenenkolmen vanhana". Nuo tunneankkurit ohjaavat koko suunnitteluprosessia.
Toinen jota käytän usein: "Näytä kolme kuvaa, jotka vetävät sinua puoleensa – niiden ei tarvitse olla tatuointeja." Tämä paljastaa paljon, koska ihmiset valitsevat usein kuvia joilla on yhteinen tunnelma, väripaletti tai sommittelullinen laatu, vaikka aihe olisi täysin eri. Asiakas saattaa näyttää sumuisen metsäkuvan, sivun mangasta ja palan brutalistista arkkitehtuuria. Pinnalta katsoen niillä ei ole mitään yhteistä. Mutta katso tarkemmin, niin saatat nähdä yhteisen rakkauden jyrkkiin kontrasteihin, pystysuoriin linjoihin ja tunnelmalliseen syvyyteen. Se on se kuvakieli, jossa lähdemme työskentelemään.
Kysyn myös: "Onko jotain mitä et ainakaan halua?" Joskus ihminen tietää mitä haluaa poissulkemalla. Hän ei osaa kuvailla täydellistä suunnitelmaa mutta osaa kertoa mikä tuntuisi väärältä. Liian täyttä, liian symmetristä, liian kirjaimellista, liian trendikästä. Nämä rajat ovat yhtä hyödyllisiä kuin myönteinen suunta.
Milloin väittää vastaan
Kuunteleminen ei tarkoita kaiken hyväksymistä. Osa vastuutani artistina on jakaa ammatillinen näkemykseni, erityisesti silloin kun uskon ettei jokin päätös palvele asiakasta pitkällä aikavälillä.
Jos joku haluaa äärimmäisen hienoa yksityiskohtaa alueelle, jossa iho saa tatuoinnin sumenemaan ja menettämään terävyytensä viidessä tai kymmenessä vuodessa, kerron sen. Jos paikka ei toimi kehon luonnollisten linjojen ja liikkeen kanssa, ehdotan vaihtoehtoa. Jos jokin elementti tuntuu juuri nyt trendikkäältä muttei välttämättä vanhene hyvin, nostan sen varovasti esiin.
Ratkaisevaa on tapa, jolla vastaan väität. En koskaan sano "ei" ilman perustelua ja vaihtoehtoa. Sanon jotain tyyliin: "Ymmärrän mitä haet, ja pidän konseptista. Mutta jos siirretään tätä tähän ja säädetään mittakaavaa, siitä tulee vahvempi ja se kestää paremmin aikaa. Näytän mitä tarkoitan."
Useimmat asiakkaat arvostavat tätä. He tulivat luokseni koska luottavat osaamiseeni, ja he haluavat minun käyttävän sitä. Ne jotka väittävät vastaan minun vastaväitteelleni – sekin on ihan ok. Se on heidän kehonsa ja heidän päätöksensä. Haluan vain varmistaa, että päätös on tietoinen.
Tunteen kääntäminen kuvaksi
Tämä on vaikeimmin selitettävä mutta keskeisin osa työtäni. Kaiken kuuntelemisen, kyselemisen ja rivien välistä lukemisen jälkeen minun pitää ottaa kaikki se aineeton, tunnepitoinen tieto ja muuttaa se viivoiksi paperille.
Miten piirrät "lapsuudenkotini tunnelman"? Miten kuvaat "sen voiman jonka löysin pimeimmän vuoteni jälkeen"? Miten tatuoit "sen rakkauden tytärtäni kohtaan jota en osaa pukea sanoiksi"?
Sen tekee visuaalisella metaforalla, sommittelun valinnoilla, viivan painolla ja varjon syvyydellä. Paksumpi viiva kantaa enemmän painovoimaa. Negatiivinen tila luo hengitystilaa. Orgaaniset muodot tuntuvat elävältä ja lämpimältä, geometriset jäsennellyltä ja harkitulta. Sommittelun suunta – virtaako se ylöspäin vai valuuko alas – muuttaa tunnesävyn täysin.
Näitä päätöksiä teen jatkuvasti suunnitteluvaiheessa, ja ne kaikki nojaavat siihen mitä kuulin keskustelussamme. Asiakas ei ehkä koskaan tietoisesti huomaa, että hänen kasvityönsä varret kaartuvat ylöspäin koska hän kuvaili kasvun ja toivon tunnetta. Mutta hän tuntee sen. Suunnitelma resonoi, eikä hän välttämättä edes tiedä miksi.
Paras tatuointityö on tavallaan näkymätöntä. Asiakas ei näe käsityön päätöksiä. Hän vain tuntee, että työ on oikea.
Miksi tämä on minulle tärkeää
Voisin tehdä tätä työtä automaattiohjauksella. Ota briiffi, piirrä se, tatuoi se, seuraava. Joinakin päivinä työmäärä tekee siitä houkuttelevaa. Mutta joka kerta kun otan konsultaatiossa ylimääräiset kaksikymmentä minuuttia todella kaivautuakseni siihen mitä ihminen haluaa, lopputulos on selvästi parempi. Hänelle ja minulle.
Tatuointi on pysyvä. Se pysyvyys vaatii huolellisuutta. Ja huolellisuus alkaa kuuntelemisesta – ei pelkästään sanojen kuulemisesta vaan niiden takana olevan ihmisen ymmärtämisestä.
Tapasitpa minut sitten Helsingissä, Amsterdamin-vierailulla tai Berliinissä, haluan sinun tietävän että konsultaatio on pyhää aikaa. Se ei ole muodollisuus ennen varsinaista työtä. Se on varsinainen työ. Kaikki mitä sen jälkeen tapahtuu – luonnostelu, hiominen, itse tatuointi – rakentuu sen keskustelun päälle.
Kun siis istumme alas, älä murehdi täydellistä kuvausta. Älä stressaa taidetermeistä tai referenssikuvista. Kerro vain mikä sinulle on tärkeää, niin minä kuuntelen. Ihan oikeasti kuuntelen. Loput selvitetään yhdessä.