Paine tehdä nopeammin
Uran alkuvaiheessa tunsin paineen. Jokainen tatuoija tuntee sen jossain vaiheessa. Ota lisää asiakkaita. Täytä jokainen tunti. Latoa ajat peräkkäin niin, että väliin jää vartti aseman pyyhkimiseen ja sitten uudestaan alusta. Laskutoimitus vaikuttaa yksinkertaiselta: enemmän asiakkaita on enemmän tuloja, ja enemmän tuloja on enemmän menestystä.
Kokeilin sitä. Ajoin kalenteriani hetken aikaa juuri noin. Ja opin nopeasti, että laskutoimitus menee väärin. Enemmän asiakkaita lyhyemmässä ajassa ei tarkoita parempaa jälkeä eikä parempaa elämää. Se tarkoittaa uupumusta, tinkimistä laadusta ja asiakkaita, jotka aistivat tulevansa käsitellyiksi eikä kohdatuiksi.
Joten lopetin. Rakensin koko työtapani uusiksi enkä ole katsonut taaksepäin.
Mitä kiire oikeasti maksaa
Sanon suoraan, mitä tapahtuu kun sessiota kiirehditään, koska hinta ei aina ole ilmeinen.
Viivan laatu kärsii. Tämä on teknisin ja näkyvin seuraus. Ohutviivatyö – iso osa sitä mitä teen – vaatii vakaan käden ja täyden keskittymisen. Kun mietin seuraavaa odottavaa asiakasta, kun vilkuilen kelloa, kun keho on väsynyt sessiosta jonka olisi pitänyt loppua tunti sitten, käteni ei ole yhtä vakaa. Ero voi olla näkymätön sellaiselle, joka ei tatuoi, mutta minä tunnen sen. Ja ajan myötä, kun tatuointi paranee ja vanhenee, nuo mikrovirheet alkavat näkyä.
Asiakas aistii sen. Ihmiset tietävät, milloin heitä kiirehditään. He eivät välttämättä sano mitään – useimmat ovat liian kohteliaita sanomaan – mutta he aistivat sen. Tunnelma muuttuu. Artisti katsoo kelloa. Juttelu hiipuu. Sapluunan asettelu hoidetaan nopeasti eikä yhdessä pohtien. Jälkihoito-ohjeet luetellaan sen sijaan että ne selitettäisiin. Asiakas lähtee mukanaan tatuointi ja epämääräinen tunne siitä, että jotain jäi puuttumaan.
Luovat päätökset puristuvat kasaan. Osa session parhaista hetkistä on niitä spontaaneja. Asiakas näkee sapluunan ja sanoo: "Entä jos tähän lisättäisiin pieni yksityiskohta?" Kiireisessä kalenterissa vastaus on yleensä "ei ole aikaa". Minun kalenterissani vastaus on "hetki, luonnostelen sen ja katsotaan miltä näyttää". Juuri noista pienistä lisäyksistä tulee usein asiakkaan lempikohta koko työssä.
Fyysinen rasitus kertyy. Tatuointi on raskasta ruumiillista työtä. Koneen pitely tuntikausia, ryhdin ylläpito, intensiivinen keskittyminen yksityiskohtiin – se verottaa. Kun laton sessioita ilman kunnon lepoa, väsymys kulkeutuu seuraavaan. Keho on kipeä, keskittyminen herpaantuu, ja päivän myöhemmät asiakkaat saavat minusta laimennetun version. Se ei ole heitä kohtaan reilua.
Miten rakennan päiväni
Otan yleensä yhden tai kaksi asiakasta päivässä riippuen työn koosta ja vaativuudesta. Isommissa töissä asiakkaita on yksi – koko päivä on omistettu hänelle. Pienemmissä töissä otan ehkä kaksi aikaa ja niiden väliin reilun tauon.
Tämä voi kuulostaa huonolta bisnekseltä. Ymmärrän hyvin, miksi taulukkoa tuijottava ihminen ajattelisi niin. Mutta katso mitä tuo kalenteri oikeasti tuottaa:
Jokainen asiakas saa täyden huomioni. Ei jaettua huomiota, ei väsynyttä huomiota, ei kelloa vilkuilevaa huomiota. Täyden, läsnäolevan ja aidon huomion siitä hetkestä kun hän astuu sisään siihen hetkeen kun hän lähtee.
Saavun jokaiseen sessioon levänneenä ja keskittyneenä. Käteni on vakaa. Pääni on selkeä. En kanna mukanani edellisen, venähtäneen ajan jäännösstressiä. Olen täällä, täysillä, tätä ihmistä ja tätä työtä varten.
Teen mieluummin yhden tatuoinnin kauniisti kuin kolme kohtalaisesti.
Sapluunakeskustelu
Yksi paikka, jossa aika ratkaisee eniten, on sapluunan asettelu. Olen kirjoittanut tästä aiemminkin, mutta se kestää toistoa: sapluunan asettelu on yksi koko prosessin tärkeimmistä hetkistä. Se ratkaisee, miten tatuointi keskustelee kehon anatomian kanssa, miten se elää kun ihminen liikkuu ja miltä se näyttää eri kulmista.
Kun ei ole kiire, sapluunan asettelusta tulee aito keskustelu. Kokeillaan yhtä kohtaa, katsotaan sitä monesta kulmasta, mietitään pitäisikö sen siirtyä senttimetri vasemmalle, hivenen ylemmäs vai kääntyä pari astetta. Joskus sapluuna laitetaan ja otetaan pois kolme tai neljä kertaa. Jokaisella säädöllä on merkitystä, koska päätös on pysyvä.
Kiireisessä sessiossa saat yhden, ehkä kaksi yritystä sapluunan asetteluun ennen kuin artistin on pakko aloittaa pysyäkseen aikataulussa. Siitä en ole valmis tinkimään. En tehokkuuden takia. En minkään takia.
Tauot eivät ole heikkoutta
Tatuointikulttuurissa elää outo machokulttuuri pitkien, keskeytymättömien sessioiden ympärillä. Kuusi tuntia paikallaan ilman taukoa on kunniamerkki, ja artistit esittävät kykynsä vetää maratonsessioita todisteena omistautumisesta.
Minä näen asian toisin. Tauot pitkän session aikana ovat välttämättömiä – sekä asiakkaalle että minulle.
Asiakkaalle tauko tarkoittaa mahdollisuutta syödä, juoda vettä, käydä vessassa, liikuttaa kehoa ja nollata kipukynnys. Ihmiskehoa ei ole suunniteltu makaamaan yhdessä asennossa tunteja samalla, kun sitä pistetään yhä uudelleen. Vartin tauko voi ratkaista, kärsiikö asiakas viimeisen tunnin läpi hammasta purren vai lopettaako hän session hyvässä kunnossa.
Minulle tauko tarkoittaa askelta taaksepäin, käsien ja selän venyttelyä, työn katsomista etäämpää ja edistymisen arviointia levänneellä silmällä. Osa parhaista luovista ratkaisuistani on syntynyt tauolla – työn näkeminen huoneen toiselta puolelta paljastaa asioita, joita en näe kun naamani on viidentoista sentin päässä ihosta.
Rakennan tauot jokaiseen yli kahden tunnin sessioon. Ne eivät ole valinnaisia. Ne ovat osa prosessia.
"Laatu ennen määrää" ei ole iskulause
Tiedän, että "laatu ennen määrää" kuulostaa siltä mitä lukisit motivaatiojulisteesta hammaslääkärin odotushuoneessa. Mutta tatuoinnissa se on aito toimintaperiaate, jolla on todelliset seuraukset.
Kun päätän ottaa vähemmän asiakkaita ja käyttää kuhunkin enemmän aikaa, tapahtuu monta asiaa:
Portfolioni paranee. Jokainen työ saa ansaitsemansa ajan, mikä tarkoittaa että jokainen työ edustaa parasta osaamistani. En lataa verkkoon kuvia tatuoinneista, jotka tiedän voineeni tehdä paremmin, jos aikaa olisi ollut puoli tuntia lisää.
Asiakkaani ovat tyytyväisempiä. Eivät pelkästään tatuointiin, vaan koko kokemukseen. He tunsivat tulleensa kunnioitetuiksi. He olivat mukana prosessissa. He eivät olleet kalenterimerkintä – he olivat ihmisiä, joilla on tarina, ja aikaa sen kertomiseen oli.
Kehoni kestää pidempään. Tämä on käytännöllistä ja todellista. Tatuoijan uran voi katkaista rasitusvammat, selkäongelmat ja silmien rasittuminen. Kun annan itselleni tilaa, investoin siihen että voin tehdä tätä työtä vuosikymmeniä enkä vain vuosia.
Voin henkisesti paremmin. Lopetan useimmat päivät tyytyväisenä enkä tyhjiin puristettuna. Minulla riittää energiaa omiin luoviin projekteihin, elämään studion ulkopuolella ja kokonaisena ihmisenä olemiseen. Työuupumus on tällä alalla yleistä, enkä suostu pitämään sitä väistämättömänä.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Jos harkitset ajan varaamista minulta, näin tämä näkyy käytännössä:
Aikasi saattaa olla päivän ainoa. Et kilpaile kenenkään kanssa ajastani tai huomiostani. Aloitamme kun molemmat olemme valmiita, käytämme sen ajan minkä tarvitsemme ja lopetamme kun työ on kohdallaan – emme silloin kun kello käskee.
Vapaita aikoja voi olla niukasti. Koska otan vähemmän asiakkaita, kalenteri täyttyy. Tiedän että se voi turhauttaa, ja arvostan kärsivällisyyttäsi. Jono on olemassa siksi, että kieltäydyn puristamasta kokoon sitä aikaa, jonka tatuointisi ansaitsee.
Hinta heijastaa aikaa. Hinnoitteluni ottaa huomioon sen, että annan sinulle koko päiväni enkä pilko sitä usean varauksen kesken. Kun panostat tatuointiin minun kanssani, maksat omistetusta ajasta, aidosta huomiosta ja työstä, jonka alle olen ylpeä laittamaan nimeni.
Lopuksi
Juttelin hiljattain asiakkaan kanssa – ihmisen, jota oli vuosien varrella tatuoinut moni eri artisti – ja hän sanoi jotain, joka jäi mieleeni. Hän sanoi: "Useimmat artistit saavat minut tuntemaan itseni kankaaksi. Sinä saat minut tuntemaan itseni ihmiseksi."
Sen eron aika tekee. Ei pelkästään viivan laadussa tai varjostuksen tarkkuudessa, vaan siinä miltä ihmisestä tuntuu, kun hän istuu tuolissasi. Ja se tunne on mielestäni jokaisen minuutin arvoinen.